Aidan O’Brien tizennyolcadik próbálkozása is sikertelen volt a Breeders’ Cup Classicban.

A Coolmore viszont ünnepelhet, ugyanis hazai indulójuk, Sierra Leone hozta el a megtisztelő fődíjat. A pontosság kedvéért ebben a lóban is van részesedésük, többek között Peter Brandt, a Westerberg and Smith, Brook T. mellett.

Akár azt hihettük, a Kentucky Derby-t nézzük, mikor a célegyenesre Fierceness és Sierra Leone fordultak fej-fejt, akiket Forever Young vett üldözőbe. Persze azzal a különbséggel, hogy a Derby-t már lefutották, és tudjuk, hogy nem így végződött.

Forever Young azonban nem tudott beszállni a küzdelembe. Fierceness és Sierra Leone azonban folytatták egész éves küzdelmeiket: a legutóbbi két alkalommal előbbi diadalmaskodott, Chad Brown idomítottja most viszont revansot vett, méghozzá az államok legnagyobb őszi versenyében. Idén nem volt harmadiknál rosszabb helyezése, pedig egész évben a legfelső kategóriákban szerepelt, így bizonyára elégedetten fejezik be vele a szezont.

„Nagyon büszke vagyok a lóra és örülök a sikerének” – nyilatkozta Brown. „Néhányszor nem sikerült neki, de annyira következetes és becsületes ló. Ő az egyik legjobb, akivel valaha is dolgom volt. Nagyon sokat jelent, hogy megnyerte a Classic-ot. Ez egy hatalmas homok borítású verseny, és a Kentucky Derby [amikor egy orrhosszal vereséget szenvedett] kemény pillanat volt mindenki számára. Ez a ló igazán megérdemelte.”

A nagy vendégfavorit, City Of Troy versenye viszont már a startnál félrecsúszott. Rosszul jött ki a kapuból és végig több hosszas hátrányban küzdött az élboly mögött, ahonnan később sem tudott közelebb kerülni. „Nagyszerű ló” - mondta O'Brien. „Csak nem készítettem fel rá, hogy elég gyorsan kijöjjön a gépből. Azt hittük, hogy gyors, de a mezőny három-négy hosszal elment tőle, és ez nem adott esélyt Ryannek és a lónak.”

A szombat egyébként sem O’Brienék napja volt. Az európai küldöttség másik fő attrakciójában, a Turf-on sem jutottak szóhoz a lovai, Wingspan ötödik, Luxembourg hatodik helyen ért be, de Gosdenék Emily Upjohnja is csak nyolcadik. Helyette Rebel’s Romance mentette az öreg kontinens becsületét, aki 2022 után másodjára diadalmaskodott itt.

Egészen fantasztikus Dubawi fiának CV-je: Rebel's Romance csak a legnagyobb tiszteletet érdemli egy olyan önéletrajzért, amelyben hét élvonalbeli győzelem áll, Dubaiban, Németországban, Hongkongban és most két győzelem a Breeders' Cup Turfban, Keenelandben és Del Marban.

Rousham Park nyakhosszal megszorongatta a Godolphin üdvöskéjét, de elkapni már nem tudta. Azért a japánok sem szomorkodhatnak, a dobogó két alsó fokát így is befoglalták – aztán nem sokkal később Forever Young révén a Classic-ban is odaértek.

Az idei Turf izgalmait azonban beárnyékolta egy tragédia is: Jayarebe a célegyenesen még áthaladt, utána nem sokkal azonban összeesett. A – feltehetően – szívrohamot az állatorvosi stáb azonnal megpróbálta kezelni, de nem jártak sikerrel. A francia hároméves elpusztult.

A Turf volt a hétvége utolsó vendéggyőzelme – pedig nem indult rosszul a rendezvény. Pénteken az öt csikófutamból csak a két homokborításút tartották otthon, a három turf mind ír kézbe került. Aidan O’Brien, Ryan Moore és a Coolmore (futtatóként) ráadásul duplázott a Juvenile Filles Turf-on és Juvenile Turf-on.

Kezdetben a szombat is ezt a mintát követte: gyepen európai, homokon amerikai győzelem. Starlust szállította a britek első aranyát a Turf Sprint-ben, majd Rebel’s Romance a már említett másodikat. A Classic-tól kezdve viszont a hazaiak domináltak, és az utolsó öt versenyben már nem hibáztak. Flavien Prat a Filly & Mare Turf-ön rögtön a Classic után még duplázott is, ezzel Moore után ő lett a másik lovas, aki többször visszatérhetett a győztesek körébe.

A tenyésztőknél a Godolphin és a Coolmore is duplázott, ráadásul mindkettő „csapatmunkában”. Immersive (Juvenile Fillies) és Sierra Leone amerikai telepen születtek, Lake Victoria (Juvenile Fillies Turf) és Rebel’s Romance Európában. A Coolmore tulajdonosként egy harmadikat is hozzáadott, mikor Henri Matisse diadalmaskodott a Juvenile Turf-on.

Kisebb meglepetés, hogy a Japánok győzelem nélkül maradtak, így Amerika-Európa esetében 9:5 a végeredmény.

Ez az öt siker, éppen annyi, mint a 2023-as.

A végére pár szó a zsokékról. Egészen parádésan teljesítettek az európai lovasok. Három olyan végeredmény is született, amikor totális "dobogónk" volt, de talán ennél is beszédesebb, hogy a 14 világbajnoki futamból csak kettőben nem ért európai születésű lovas az első háromba.  Dettorinak viszont nem ment. Nyolc lovaglásból egyszer második (Juvenile Fillies Turf) és csak a VB sorozatba nem tartó Goldikova Stakes-t  (Gr3) tudta megnyerni a Del Mar-i hétvégén.

A nemzetközi galoppszezonból egy nagy esemény maradt: a Turf Világbajnokság, december 8-án Hongkongban.

Nyitókép: America's Best Racing