Legalábbis Aidan O’Brien nagyágyújának, Auguste Rodinnak.

A hatszoros Gr1-bajnok ugyanis a Japan Cup-ban áll starthoz utoljára. A Coolmore idén két nagyágyúja nyugdíjazását is bejelentette: az idei Epsom- és Ír Derby bajnoka, City Of Troy hó elején a Tenyésztők Kupáján futott utoljára Amerikában, míg Auguste Rodin, aki tavaly csinálta végig a Derby-duplát, a felkelő nap országában búcsúzik. A TDN-nek Ryan Moore beszélt várakozásairól, erről külön cikkben olvashatnak.

De egy európai klasszis búcsúja ezúttal relatíve kevés embert érdekel: az európai lóversenyrajongókat, meg persze a Coolmore csapatát. Arra kevés esélyt látunk, hogy a rendezők a vendégekre koncentrálnának legnagyobb versenyük alatt.

A Japan Cup a felkelő nap országának legnagyobb presztízsű futama, melyet 1981 óta hagyományosan november utolsó vasárnapján rendeznek. 2400 méter gyep, akárcsak az európai klasszikusok. De hiába a sok hasonlóság – és az ebből adódó külföldi érdeklődés -, nagyon rég sikerült európai lónak megnyerni a (jelenleg) 500 millió jenes fődíjat.

Tavaly a hihetetlen - és a képen látható - Equinox one-man show-jét nézhettük végig. Noha hozzá hasonló szupersztárt valószínűleg nem találnak egyhamar a japánok, a két favoritot így is ők adják. A fogadók kedvence a hároméves kanca, Cervinia, aki májusban a Yushun Himba (Kancadíj) megnyerésével írta be magát a történelemkönyvekbe, majd a nyári pihenő után októberben is Gr1-győzelemmel tért vissza.

Do Deuce már tavaly is tiszteletét tette Tokyo csúcstalálkozóján, akkor negyedikként végzett Equinox mögött. Fontos különbség, hogy akkor küzdelmes volt számára a visszarázódás a nyári szünet után (csak hetedik a Tenno Sho-ban), idén viszont magabiztos sikerrel tért vissza szintén az őszi Tenno Sho-ban, amely a Kupa és a klasszikusok mellett Japán egyik legnagyobb versenye.

Azért a vendégeket sem kell félteni. O’Brien a csütörtök reggeli tréning után azt mondta, Auguste Rodin nagyon jól utazott, és jól beilleszkedett. „Jelenleg nem is lehetnénk boldogabbak. Mindent befogadott, van mellette egy vezető ló, de boldog, ha saját maga futhat” – mondta a Japan Racingnek.

Ne feledkezzünk meg Goliath-ról se, a német tenyésztésű, francia idomítású heréltről. Graffard üdvöskéje a szezon elején is jó helyezéseket gyűjtött, igazán viszont csak a második felére melegedett bele. A King George VI and Queen Elizabeth Stakes-en a szezon egyik legnívósabb mezőnyét utasította maga mögé (beleértve az ötödikként végző Auguste Rodint), majd hazai terepre visszatérve a Prix du Conseil de Paris-t (Gr2) is megnyerte.

Izgalmas versenynek nézünk tehát elébe. Start magyar idő szerint 7:40-kor.

Kép: JHRA/ Paulick Report